জ্বালানি তেলের পর এবার বাড়ল লঞ্চের ভাড়া, বাড়ছে যাত্রা খরচ

একদিকে বাসের ভাড়া বাড়ল, অন্যদিকে একই দিনে বাড়ানো হলো লঞ্চের ভাড়াও। জ্বালানি তেলের দাম বৃদ্ধির প্রভাব এবার পড়তে শুরু করেছে নৌপথের যাত্রীদের যাতায়াত খরচে। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, লঞ্চে প্রথম ১০০ কিলোমিটার পর্যন্ত প্রতি কিলোমিটারে ২৩ পয়সা এবং এর বেশি দূরত্বে প্রতি কিলোমিটারে ২০ পয়সা বাড়তি ভাড়া গুনতে হবে।

বুধবার (২৩ সেপ্টেম্বর) সচিবালয়ে নৌযান মালিকদের সঙ্গে দ্বিপক্ষীয় বৈঠক শেষে ভাড়া বৃদ্ধির বিষয়টি জানান নৌপরিবহনমন্ত্রী শেখ রবিউল আলম। বৈঠকে নৌযান মালিকরা জ্বালানি তেলের বাড়তি দাম, পরিচালন ব্যয় এবং ব্যবস্থাপনা খরচ বৃদ্ধির কথা তুলে ধরে ১৫ শতাংশ ভাড়া বাড়ানোর দাবি জানিয়েছিলেন। তবে যাত্রীদের ওপর বাড়তি চাপের বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে সেই দাবি পুরোপুরি মানা হয়নি। শেষ পর্যন্ত ৭ দশমিক ৫৪ শতাংশ ভাড়া বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

শুধু দূরত্বভেদে ভাড়াই নয়, লঞ্চে যাতায়াতের সর্বনিম্ন ভাড়াও পরিবর্তন করা হয়েছে। আগে যেখানে একজন যাত্রীকে কমপক্ষে ৩২ টাকা দিতে হতো, এখন সেখানে দিতে হবে ৩৫ টাকা।

জ্বালানি তেলের দাম বাড়ার পর থেকেই নৌযান মালিকদের পক্ষ থেকে ভাড়া পুনর্নির্ধারণের দাবি উঠেছিল। এ বিষয়ে নৌপরিবহনমন্ত্রীর কাছে দেওয়া চিঠিতে তারা প্রতি কিলোমিটার ভাড়া ৫১ থেকে ৬০ শতাংশ পর্যন্ত বাড়ানোর প্রস্তাব করেন।

মালিকদের প্রস্তাবে প্রথম ১০০ কিলোমিটারের ভাড়া প্রতি কিলোমিটারে ২ টাকা ৯৫ পয়সা থেকে বাড়িয়ে ৪ টাকা ৪৫ পয়সা এবং ১০০ কিলোমিটারের পর প্রতি কিলোমিটারে ২ টাকা ৫২ পয়সা থেকে বাড়িয়ে ৪ টাকা ২ পয়সা করার কথা বলা হয়েছিল। তাদের যুক্তি ছিল, জ্বালানি তেলের বাড়তি দামের কারণে নৌযান পরিচালনার ব্যয় উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। দাবি অনুযায়ী ভাড়া সমন্বয় না হলে জ্বালানি তেলের বাড়তি দাম প্রত্যাহারের প্রস্তাবও দিয়েছিলেন তারা।
তবে শেষ পর্যন্ত মালিকদের প্রস্তাবের তুলনায় কম হারে ভাড়া বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। এতে একদিকে নৌযান পরিচালনার বাড়তি ব্যয় সামাল দেওয়ার চেষ্টা থাকছে, অন্যদিকে যাত্রীদের ওপর অতিরিক্ত ভাড়ার চাপও কিছুটা সীমিত রাখার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

লঞ্চের ভাড়া বৃদ্ধির এই সিদ্ধান্ত এসেছে বাস-মিনিবাসের ভাড়া বাড়ানোর কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই। বুধবার সকালে সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রণালয়ের সড়ক পরিবহন ও মহাসড়ক বিভাগ প্রজ্ঞাপন জারি করে বাস ও মিনিবাসের ভাড়া প্রতি কিলোমিটারে ১৭ পয়সা বাড়ানোর ঘোষণা দেয়।

ফলে একই দিনে সড়ক ও নৌ—দুই ধরনের গণপরিবহনের ভাড়া বাড়ায় সাধারণ যাত্রীদের দৈনন্দিন যাতায়াত ব্যয়ে নতুন করে চাপ তৈরি হলো। বিশেষ করে নৌপথে নিয়মিত চলাচল করা যাত্রীদের জন্য দূরত্ব অনুযায়ী এই বাড়তি ভাড়া মাসিক যাতায়াত খরচেও প্রভাব ফেলতে পারে।