ভারতের প্রধানমন্ত্রী হওয়ার সুযোগ পেয়েও কেন ফিরিয়ে দিয়েছিলেন সোনিয়া গান্ধী?

ভারতের রাজনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ এক নাম সোনিয়া গান্ধী। একসময় কংগ্রেসের নেতৃত্ব দিয়ে দলকে ক্ষমতায় ফিরিয়ে এনেছিলেন তিনি। ২০০৪ সালের লোকসভা নির্বাচনে অপ্রত্যাশিত জয়ের পর তার প্রধানমন্ত্রী হওয়া নিয়ে দেশজুড়ে আলোচনা শুরু হয়। তবে সেই সুযোগ পেয়েও ভারতের প্রধানমন্ত্রীর দায়িত্ব নিতে রাজি হননি সোনিয়া। বরং নিজের জায়গায় বেছে নিয়েছিলেন সাবেক প্রধানমন্ত্রী মনমোহন সিংকে।

রাজীব গান্ধীর হত্যাকাণ্ডের পর কংগ্রেস যখন অভ্যন্তরীণ কোন্দল ও নেতৃত্বের সংকটে দুর্বল হয়ে পড়েছিল, তখনই দলের হাল ধরেন সোনিয়া গান্ধী। তার নেতৃত্বে ২০০৪ সালের নির্বাচনে জয় পায় কংগ্রেস। নির্বাচনের পর স্বাভাবিকভাবেই প্রধানমন্ত্রী হিসেবে সোনিয়ার নাম সামনে আসে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি সেই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন এবং মনমোহন সিংকে সরকারপ্রধান করার সিদ্ধান্ত নেন।

ভারতের অর্থনৈতিক সংস্কারের ক্ষেত্রে মনমোহন সিংয়ের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল। তবে ক্ষমতায় থাকার সময় কংগ্রেসের ওপর সোনিয়া গান্ধীর প্রভাব এবং সরকারের বিভিন্ন সিদ্ধান্ত নিয়ে নানা আলোচনা তৈরি হয়। একপর্যায়ে মনমোহন সিংয়ের সঙ্গে সোনিয়ার দূরত্বের কথাও সামনে আসে। অন্যদিকে একাধিক দুর্নীতির অভিযোগে কংগ্রেস নেতৃত্বাধীন সরকার চাপে পড়ে। সেই পরিস্থিতিকে কাজে লাগিয়ে ২০১৪ সালের লোকসভা নির্বাচনে বড় জয় পায় ভারতীয় জনতা পার্টি (বিজেপি)।

জীবনের রাজনৈতিক ও ব্যক্তিগত নানা অভিজ্ঞতার কথা এবার স্মৃতিকথায় তুলে ধরেছেন সোনিয়া গান্ধী। তার বইয়ের নাম ‘বিলংগিং: আ জার্নি অব লাভ’। মঙ্গলবার প্রকাশিত বইটিতে ইতালির একটি ছোট্ট গ্রাম থেকে ভারতের রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দুতে পৌঁছানোর দীর্ঘ যাত্রার নানা ঘটনা উঠে এসেছে। বার্তা সংস্থা এএফপির প্রতিবেদন অনুযায়ী, বইটিতে ব্যক্তিগত জীবন, পরিবার, রাজনীতিতে প্রবেশ এবং ভারতের ক্ষমতার সঙ্গে তার সম্পর্কের বিভিন্ন দিক তুলে ধরেছেন তিনি।

ইতালি থেকে গান্ধী পরিবারের সদস্য

১৯৬৮ সালে রাজীব গান্ধীকে বিয়ে করে ভারতের গান্ধী পরিবারের সদস্য হন সোনিয়া। বিয়ের পর শাশুড়ি ইন্দিরা গান্ধীর মাধ্যমে ভারতীয় রাজনীতি ও দেশের ক্ষমতার কেন্দ্রকে খুব কাছ থেকে দেখার সুযোগ পান তিনি। ধীরে ধীরে ভারত, রাজীব গান্ধীর পরিবার এবং এই দেশের মানুষের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক তৈরি হয় তার।

ভারতীয় সংবাদমাধ্যম দ্য হিন্দুকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সোনিয়া বলেন, তার স্মৃতিকথা মূলত রাজীবের পরিবার এবং ভারতের প্রতি ভালোবাসা গড়ে ওঠার গল্প। একসময় তিনি কীভাবে ওই পরিবারের একজন সদস্য এবং ভারতের একজন মানুষ হয়ে উঠেছেন, সেই অভিজ্ঞতাও বইটিতে তুলে ধরেছেন।

সোনিয়ার ভাষায়, ‘এটি রাজীবের পরিবার ও ভারতের প্রতি আমার ভালোবাসা গড়ে ওঠার গল্প। একসময় আমিও সেই পরিবারের সদস্য ও দেশের একজন হয়ে উঠি।’

রাজীবের রাজনীতিতে আসার বিরোধিতা করেছিলেন সোনিয়া

১৯৮৪ সালে নিজের দেহরক্ষীদের গুলিতে নিহত হন ভারতের তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধী। তার মৃত্যুর পর রাজীব গান্ধীর রাজনীতিতে প্রবেশের পথ তৈরি হয়। কিন্তু স্বামীকে রাজনীতিতে আসতে দিতে চাননি সোনিয়া। বরং তাকে রাজনীতি থেকে দূরে রাখতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছিলেন।

স্মৃতিকথায় সেই সময়ের অভিজ্ঞতা তুলে ধরে সোনিয়া জানিয়েছেন, রাজীবকে রাজনীতিতে আসা থেকে বিরত রাখতে তিনি ‘বাঘিনীর মতো লড়াই’ করেছিলেন। এমনকি রাজীবকে প্রধানমন্ত্রী করার প্রস্তাব দেওয়া হলেও তিনি এর বিরোধিতা করেছিলেন।

সোনিয়া বলেন, ‘আমার স্বামীকে যখন প্রধানমন্ত্রী হওয়ার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল, তখন আমিই সেটির বিরোধিতা করেছিলাম।’

স্বামীর রাজনৈতিক জীবনের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা নিরাপত্তাঝুঁকি নিয়ে তার আশঙ্কা শেষ পর্যন্ত সত্যি হয়। ১৯৯১ সালে এক আত্মঘাতী বোমা হামলায় নিহত হন রাজীব গান্ধী। শ্রীলঙ্কার গৃহযুদ্ধে ভারতের সামরিক হস্তক্ষেপের সঙ্গে ওই হত্যাকাণ্ডের যোগসূত্র ছিল।

রাজীব হত্যার পর রাজনীতি থেকে দূরে সরে যান

স্বামীর মৃত্যুর পর রাজনীতি ও জনজীবন থেকে নিজেকে অনেকটা গুটিয়ে নেন সোনিয়া গান্ধী। দুই সন্তান রাহুল ও প্রিয়াঙ্কাকে নিয়ে সময় কাটাতে থাকেন। অন্যদিকে নেতৃত্বের সংকট এবং অভ্যন্তরীণ কোন্দলে ক্রমেই দুর্বল হয়ে পড়ে কংগ্রেস।

এমন পরিস্থিতিতে দলের নেতারা সোনিয়াকে নেতৃত্ব গ্রহণের অনুরোধ জানান। শুরুতে রাজনীতির বাইরে থাকলেও একপর্যায়ে দলের দায়িত্ব নিতে সম্মত হন তিনি। এরপর কংগ্রেসের নেতৃত্বে সক্রিয় হয়ে ওঠেন সোনিয়া।

দলের প্রতি নিজের অঙ্গীকার এবং ভারতের সঙ্গে আত্মিক সম্পর্কের কথা তুলে ধরে এক জনসভায় ভাঙা ভাঙা হিন্দিতে বক্তব্য দিয়েছিলেন তিনি। সেখানে বলেছিলেন, তার হৃদয় ‘এ দেশের মাটিতেই সমাহিত’।

সোনিয়ার এই বক্তব্যের মধ্য দিয়ে ভারতের সঙ্গে তার ব্যক্তিগত ও রাজনৈতিক সম্পর্কের গভীরতা প্রকাশ পায়। পরবর্তী সময়ে কংগ্রেসের নেতৃত্বে তার প্রভাব আরও শক্তিশালী হয়। ২০০৪ সালের নির্বাচনে দলের জয়ের পর প্রধানমন্ত্রী হওয়ার সুযোগ এলেও তিনি নিজে সেই দায়িত্ব গ্রহণ করেননি। পরিবর্তে মনমোহন সিংকে প্রধানমন্ত্রী হিসেবে মনোনীত করেন।

বিজেপির শাসন নিয়ে সোনিয়ার সমালোচনা

বর্তমানে নরেন্দ্র মোদির নেতৃত্বে বিজেপি প্রায় এক যুগ ধরে ভারতের ক্ষমতায় রয়েছে। অন্যদিকে রাজনৈতিকভাবে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছে কংগ্রেস। সাম্প্রতিক সময়ে তরুণদের বিভিন্ন আন্দোলন ও রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডের মধ্য দিয়ে দলটির পুনরুত্থানের প্রচেষ্টায় নতুন গতি এসেছে।

দ্য হিন্দুকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে গত কয়েক বছরের ভারতের রাজনৈতিক ও সামাজিক পরিস্থিতি নিয়ে নিজের উদ্বেগের কথা জানিয়েছেন সোনিয়া। তার অভিযোগ, গত ১২ বছরে দেশের সামাজিক কাঠামো, গণতন্ত্র এবং বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠানের ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে।

তিনি বলেন, ‘গত ১২ বছরে দেশের সামাজিক কাঠামো, গণতন্ত্র ও প্রতিষ্ঠানগুলোর ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে। মানুষ এখন অস্থির। তারা ক্ষতিগুলো বুঝতে শুরু করেছে।’

তবে ভারতের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ নিয়ে এখনো আশাবাদী সোনিয়া গান্ধী। তার বিশ্বাস, দেশের মানুষ আবারও সুশাসন ও গণতান্ত্রিক পরিবেশ ফিরে পেতে চাইবে। রাজনৈতিক পরিস্থিতি পরিবর্তনের ক্ষেত্রে সাধারণ মানুষের মতামত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলেও মনে করেন তিনি।

সোনিয়া বলেন, ‘আমি জানি, ভারতের মানুষ সুশাসনের প্রত্যাবর্তনকে স্বাগত জানাবে।’

স্মৃতিকথায় ব্যক্তিগত জীবনের নানা অধ্যায়ের পাশাপাশি ভারতের রাজনীতির গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাগুলোও তুলে ধরেছেন সোনিয়া। ইতালি থেকে ভারতে আসা, গান্ধী পরিবারের সদস্য হওয়া, স্বামীকে রাজনীতি থেকে দূরে রাখার চেষ্টা, রাজীব গান্ধীর হত্যাকাণ্ড এবং পরবর্তী সময়ে কংগ্রেসের নেতৃত্ব গ্রহণ—সব মিলিয়ে তার জীবনের দীর্ঘ ও ঘটনাবহুল যাত্রার নানা দিক উঠে এসেছে ‘বিলংগিং: আ জার্নি অব লাভ’ বইয়ে।