সেমিফাইনালে আজ ভারতের মুখোমুখি বাংলাদেশ

এশিয়া কাপের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আজ শক্তিশালী ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

আসরের শুরুতেই সেমিফাইনাল খেলার লক্ষ্য জানিয়েছিলেন বাংলাদেশ অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি। গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৩৪ রানে হারিয়ে সেই লক্ষ্য পূরণ করেছে টাইগ্রেসরা। এবার সামনে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করার চ্যালেঞ্জ।

টানা দ্বিতীয়বারের মতো এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ। সর্বশেষ আসরেও সেমিফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হয়েছিল জ্যোতির দল। তবে সেই ম্যাচে ভারতের কাছে ১০ উইকেটে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল বাংলাদেশকে।

এবার অবশ্য অতীতের ফল নিয়ে ভাবতে চান না টাইগ্রেস অধিনায়ক। ভারতের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিতে প্রস্তুত তারা। সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে জ্যোতি বলেন, ভারতের বিপক্ষে নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলাই তাদের লক্ষ্য। ফলাফল যা-ই হোক, পুরোটা দিয়ে লড়াই করতে চান তারা।

ব্যাট হাতে বাংলাদেশের অন্যতম ভরসা শারমিন আক্তার সুপ্তা। আরব আমিরাতের বিপক্ষে দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৩৮ রান করা এই ব্যাটারও ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটিকে চাপ হিসেবে দেখছেন না। বরং শিরোপা জিততে হলে শক্তিশালী দলগুলোর বিপক্ষে খেলতেই হবে—এমন মানসিকতা নিয়েই মাঠে নামতে চান তিনি।

বল হাতে বাংলাদেশের বড় অস্ত্র হতে পারেন পেসার মারুফা আক্তার। চলতি আসরে তিন ম্যাচে ৭ উইকেট নিয়ে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন এই ডানহাতি পেসার। ভারতের শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপের বিপক্ষে তার স্পেল তাই হয়ে উঠতে পারে ম্যাচের অন্যতম নিয়ামক।

এশিয়া কাপে ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের সুখস্মৃতিও রয়েছে। ২০১৮ সালে ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপের শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ নারী দল। আজকের সেমিফাইনালে সেই সাফল্যের স্মৃতি অনুপ্রেরণা হয়ে জ্যোতি-সুলতানাদের লড়াইয়ের শক্তি জোগাবে।

ফাইনালে উঠতে হলে ভারতের বিপক্ষে আজ নিজেদের সেরা ক্রিকেটই খেলতে হবে বাংলাদেশকে। শক্তির বিচারে এগিয়ে থাকা ভারতের বিপক্ষে জয় পেলে ইতিহাসের আরও একটি স্মরণীয় অধ্যায় লেখার সুযোগ পাবে টাইগ্রেসরা।