প্রতারণার অভিযোগে সেলেনা গোমেজের বিরুদ্ধে মামলা

মার্কিন পপতারকা ও অভিনেত্রী সেলেনা গোমেজের স্বাস্থ্যবিষয়ক স্টার্টআপ ‘ওয়ান্ডারমাইন্ড’কে ঘিরে তৈরি হয়েছে আইনি জটিলতা। প্রতিষ্ঠানটির কয়েকজন বিনিয়োগকারী সেলেনা গোমেজ, তার মা ও প্রতিষ্ঠানের সহ-প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ম্যান্ডি টিফি এবং সাবেক ব্যবসায়িক অংশীদার ড্যানিয়েলা পিয়ারসনের বিরুদ্ধে প্রতারণা, সিকিউরিটিজ জালিয়াতি ও চুক্তি ভঙ্গের অভিযোগে মামলা করেছেন। বৃহস্পতিবার (১৩ আগস্ট) যুক্তরাষ্ট্রে মামলাটি দায়ের করা হয়।

মামলার নথি অনুযায়ী, পাঁচ বিনিয়োগকারী ওয়ান্ডারমাইন্ডে মোট প্রায় ১২ লাখ ডলার বিনিয়োগ করেছিলেন। তাদের অভিযোগ, সেলেনা গোমেজের তারকাখ্যাতি এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিপুলসংখ্যক অনুসারীর প্রভাব কাজে লাগিয়ে প্রতিষ্ঠানটির ব্যবসায়িক সম্ভাবনা সম্পর্কে তাদের আশাবাদী করা হয়েছিল। বিনিয়োগকারীদের দাবি, কোম্পানির আর্থিক ও সাংগঠনিক পরিস্থিতি প্রায় তিন বছর ধরে অবনতির দিকে গেলেও প্রতিষ্ঠাতা, কর্মকর্তা বা পরিচালকদের কেউ তাদের প্রকৃত অবস্থা সম্পর্কে যথাযথভাবে জানাননি।

২০২১ সালে যাত্রা শুরু করা ওয়ান্ডারমাইন্ড মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে কাজ করার লক্ষ্য নিয়ে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। সেলেনা গোমেজ এতে সহ-প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে যুক্ত ছিলেন। একই সঙ্গে তিনি চিফ ইমপ্যাক্ট অফিসার এবং চিফ মার্কেটিং অফিসারের দায়িত্বেও ছিলেন। ফলে প্রতিষ্ঠানের প্রচার ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় তার ভূমিকা বিনিয়োগকারীদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ ছিল বলে মামলায় উল্লেখ করা হয়েছে।

মামলার নথিতে বলা হয়েছে, ২০২২ সালে ওয়ান্ডারমাইন্ড নিজেদের মূলধনের পরিমাণ প্রায় ৯ কোটি ৫০ লাখ ডলার বলে দাবি করেছিল। সে সময় বিনিয়োগকারীদের সামনে প্রতিষ্ঠানটির সম্ভাব্য সম্প্রসারণ ও ভবিষ্যৎ সাফল্যের নানা পরিকল্পনা তুলে ধরা হয়। এর মধ্যে জেপি মরগানের মতো প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে করপোরেট অংশীদারত্ব, বিজ্ঞাপন চুক্তি, বিভিন্ন তারকাকে নিয়ে কভার স্টোরি এবং একটি নতুন অ্যাপ চালুর পরিকল্পনার কথাও বলা হয়েছিল।

তবে বিনিয়োগকারীদের অভিযোগ, এসব পরিকল্পনার কোনোটি শেষ পর্যন্ত প্রত্যাশিতভাবে বাস্তবায়িত হয়নি। কোম্পানির অভ্যন্তরীণ পরিস্থিতি ও আর্থিক অবস্থার অবনতি সম্পর্কেও তাদের যথাযথভাবে অবহিত করা হয়নি। পরবর্তীতে গত বছর ‘দ্য কাট’-এ প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনের মাধ্যমে প্রতিষ্ঠানটির ভেতরের বিভিন্ন সমস্যা সম্পর্কে তারা জানতে পারেন বলে মামলায় দাবি করা হয়েছে।

মামলায় সেলেনা গোমেজ, ম্যান্ডি টিফি ও ড্যানিয়েলা পিয়ারসনের বিরুদ্ধে বিভিন্ন ধরনের আইনি অভিযোগ আনা হয়েছে। বিনিয়োগকারীরা তাদের বিনিয়োগ করা অর্থ ফেরত দেওয়ার পাশাপাশি ক্ষতিপূরণ এবং মামলার আইনি খরচও দাবি করেছেন।

নথিতে আরও দাবি করা হয়েছে, সেলেনা গোমেজ, ম্যান্ডি টিফি ও ড্যানিয়েলা পিয়ারসন সম্মিলিতভাবে ওয়ান্ডারমাইন্ডের প্রায় ৯০ শতাংশ শেয়ারের মালিক ছিলেন। বিনিয়োগকারীদের অভিযোগ, কোম্পানির অর্থ ব্যবহারের ক্ষেত্রেও অনিয়ম ছিল। মামলায় বলা হয়েছে, ম্যান্ডি টিফি তাদের জানিয়েছিলেন যে পিয়ারসন নিউইয়র্ক সিটিতে নিজের বাসার ভাড়া পরিশোধের জন্য বিনিয়োগকারীদের অর্থ ব্যবহার করেছিলেন। এ বাবদ প্রতি মাসে প্রায় ৬০ হাজার ডলার খরচ করা হতো বলে নথিতে উল্লেখ করা হয়েছে। ২০২৩ সালে পিয়ারসন ওয়ান্ডারমাইন্ড থেকে সরে দাঁড়ান।

বিনিয়োগকারীদের অভিযোগের মূল বিষয় হলো, কোম্পানিটির ব্যবসায়িক সম্ভাবনা ও আর্থিক অবস্থার বিষয়ে তাদের যে ধারণা দেওয়া হয়েছিল, বাস্তব পরিস্থিতি তার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল না। তাদের দাবি, কোম্পানির অবস্থা সম্পর্কে প্রকৃত তথ্য জানলে তারা এত বড় অঙ্কের অর্থ বিনিয়োগ করতেন না।

তবে মামলায় উত্থাপিত অভিযোগগুলো এখনো আদালতে প্রমাণিত হয়নি। সেলেনা গোমেজ, ম্যান্ডি টিফি বা ড্যানিয়েলা পিয়ারসনের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগের সত্যতা আদালতের বিচারিক প্রক্রিয়ার মাধ্যমেই নির্ধারিত হবে। মামলাটি বর্তমানে আইনি প্রক্রিয়ার প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে।