নিখুঁত মা হওয়ার চাপেই ক্লান্ত মিলেনিয়াল প্রজন্মের নারীরা

মাতৃত্ব জীবনের অন্যতম সুন্দর অভিজ্ঞতা হলেও বর্তমান সময়ে অনেক নারীর জন্য এটি হয়ে উঠছে মানসিক ও শারীরিক চ্যালেঞ্জের নাম। সন্তান প্রতিপালন, কর্মজীবন সামলানো, সংসারের দায়িত্ব পালন এবং একই সঙ্গে একজন আদর্শ মা হয়ে ওঠার প্রত্যাশা—সব মিলিয়ে বাড়ছে চাপ। এর সঙ্গে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া অসংখ্য পরামর্শ ও অন্যদের সঙ্গে নিজের জীবন তুলনা করার প্রবণতা মিলেনিয়াল প্রজন্মের মায়েদের মানসিক ক্লান্তি আরও বাড়িয়ে তুলছে।

আগের প্রজন্মের তুলনায় বর্তমান সময়ের মায়েদের সামনে প্রত্যাশার পরিধি অনেক বিস্তৃত। সন্তানকে সঠিকভাবে বড় করা থেকে শুরু করে তার খাবার, ঘুম, পড়াশোনা ও বিনোদন—প্রতিটি বিষয়েই নিখুঁত হওয়ার চাপ অনুভব করছেন অনেকে। বিশেষজ্ঞদের মতে, এই অবাস্তব প্রত্যাশা ধীরে ধীরে মায়েদের মানসিক সুস্থতার ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে।

সম্প্রতি দ্য সানডে টাইমসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে নিজের মাতৃত্বের অভিজ্ঞতা নিয়ে কথা বলেছেন মডেল ও সংগীতশিল্পী সুইকি ওয়াটারহাউস। ৩৪ বছর বয়সী এই তারকা অভিনেতা রবার্ট প্যাটিনসনের সঙ্গে দুই বছর বয়সী এক কন্যাসন্তানের মা। সাক্ষাৎকারে তিনি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পাওয়া বিভিন্ন পরামর্শ এবং সন্তানের প্রতিদিনের রুটিন নিখুঁতভাবে অনুসরণ করার প্রবণতা নিয়ে মজার ছলে নিজের অভিজ্ঞতা তুলে ধরেন।

তবে মাতৃত্বের এই অভিজ্ঞতার পেছনে যে গভীর মানসিক চাপ কাজ করছে, তা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন বিশেষজ্ঞরা। যুক্তরাজ্যভিত্তিক প্রতিষ্ঠান মাইন্ড মমি কোচিংয়ের প্রতিষ্ঠাতা লরা গাকিয়ানের মতে, বর্তমান প্রজন্মের নারীদের জন্য মাতৃত্ব বেশ কঠিন একটি অভিজ্ঞতা হয়ে উঠেছে। সংসার, সন্তান ও কর্মজীবনের সব দায়িত্ব একসঙ্গে সামলানোর পাশাপাশি ভালো মা হওয়ার প্রত্যাশা তাঁদের শারীরিক ও মানসিকভাবে ক্লান্ত করে তুলছে।

তিন সন্তানের মা লরা গাকিয়ান নিজেও প্রথম সন্তান জন্মের পর গুরুতর মানসিক সংকটের মধ্য দিয়ে গেছেন। পরিস্থিতি এতটাই জটিল হয়েছিল যে তাঁকে মানসিক হাসপাতালে ভর্তি হতে হয়েছিল। তাঁর মতে, মিলেনিয়াল প্রজন্মের নারীরা ছোটবেলা থেকেই এমন একটি ধারণা নিয়ে বড় হয়েছেন যে উচ্চশিক্ষা, ক্যারিয়ার, সংসার ও সন্তান প্রতিপালন—সব ক্ষেত্রেই সমানভাবে সফল হওয়া সম্ভব। কিন্তু বাস্তবে সব দায়িত্ব একসঙ্গে সামলানো অনেক সময় অসম্ভব হয়ে পড়ে।

এর পাশাপাশি মাতৃত্বের প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করার সামাজিক প্রত্যাশাও নারীদের ওপর বাড়তি চাপ তৈরি করছে। ক্লান্তি, বিরক্তি কিংবা হতাশা প্রকাশ করলে অনেক সময় নিজেদের ব্যর্থ মা মনে করেন তাঁরা। অথচ মাতৃত্বের অভিজ্ঞতায় আনন্দের পাশাপাশি ক্লান্তি ও মানসিক চাপ থাকাটাও স্বাভাবিক।

২০১৮ সালের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, নিখুঁত মা হওয়ার সামাজিক প্রত্যাশা অভিভাবকদের মধ্যে মানসিক অবসাদ বাড়াতে পারে। ২০২২ সালের আরেকটি গবেষণায় উঠে এসেছে, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অন্যদের সঙ্গে তুলনা এবং সব দায়িত্ব একাই সামলানোর প্রবণতা কর্মক্ষেত্র ও সন্তান প্রতিপালন—দুই ক্ষেত্রেই মানসিক ক্লান্তি বাড়িয়ে তোলে।

ব্যক্তিগত স্টাইলিস্ট ক্যাট ন্যাপের অভিজ্ঞতাও একই বাস্তবতার প্রতিফলন। সন্তানকে বুকের দুধ না খাওয়ানো কিংবা সব ধরনের শিশুতোষ ক্লাসে নিয়ে যেতে না পারার কারণে নিজেকে অন্যদের তুলনায় কম যোগ্য মা মনে করতেন তিনি। এই অপরাধবোধ থেকে তাঁর মধ্যে প্রসব-পরবর্তী উদ্বেগ ও সামাজিক বিচ্ছিন্নতা তৈরি হয়। দীর্ঘ দুই বছর ব্যক্তিগত থেরাপি নেওয়ার পর দ্বিতীয় সন্তানের ক্ষেত্রে তিনি আগের তুলনায় অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছেন।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সন্তান প্রতিপালন নিয়ে তথ্য ও পরামর্শের আধিক্য অনেক সময় মায়েদের সিদ্ধান্ত গ্রহণকে কঠিন করে তোলে। শিশুর খাবার, ঘুমের সময়সূচি, স্ক্রিন টাইম কিংবা দৈনন্দিন অভ্যাস নিয়ে অসংখ্য মতামত তাঁদের মধ্যে বিভ্রান্তি তৈরি করে। অথচ প্রতিটি শিশুর শারীরিক ও মানসিক চাহিদা আলাদা।

যুক্তরাজ্যের এক মা এলা জানান, সন্তানের ঘুমের রুটিন ঠিক করতে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের বিভিন্ন পরামর্শ অনুসরণ করেছেন। এমনকি একজন বিশেষজ্ঞের পরামর্শ নিতে ৩০০ পাউন্ডও ব্যয় করেছেন। কিন্তু এত কিছু করার পরও তাঁর উদ্বেগ কমেনি। শেষ পর্যন্ত তিনি উপলব্ধি করেন, অন্যের দেওয়া নিয়ম অনুসরণের চেয়ে সন্তানের প্রকৃত প্রয়োজন এবং নিজের মানসিক স্বস্তিকে গুরুত্ব দেওয়া বেশি জরুরি।

মাতৃত্বজনিত অপরাধবোধ নিয়ে কাজ করা বিশেষজ্ঞ বেলিন্ডা ব্যাটের মতে, সন্তান প্রতিপালন বিষয়ে তথ্যের অভাব নেই। কিন্তু এসব তথ্য ও পরামর্শ বাস্তবায়নের দায়িত্ব অনেক ক্ষেত্রেই এককভাবে মায়েদের ওপর বর্তায়। এর পাশাপাশি জলবায়ু পরিবর্তন, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা এবং বৈশ্বিক সংঘাতের মতো অনিশ্চয়তা ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে সঠিকভাবে গড়ে তোলার বিষয়ে অভিভাবকদের উদ্বেগ বাড়িয়ে দিচ্ছে।

লরা গাকিয়ানের মতে, আগের প্রজন্মের মায়েদের প্রতিনিয়ত সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অন্যদের সাজানো জীবনযাপনের সঙ্গে নিজের তুলনা করতে হতো না। বর্তমান পরিস্থিতি থেকে উত্তরণের জন্য শুধু ব্যক্তিগত সচেতনতা যথেষ্ট নয়; প্রয়োজন সামাজিক ও প্রাতিষ্ঠানিক পরিবর্তন। কর্মক্ষেত্রে নমনীয়তা, বাবাদের জন্য উন্নত পিতৃত্বকালীন ছুটি, সাশ্রয়ী শিশুযত্নের ব্যবস্থা এবং মায়েদের মানসিক স্বাস্থ্যসেবায় সহজ প্রবেশাধিকার নিশ্চিত করা জরুরি।

বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ, নিখুঁত মা হওয়ার প্রতিযোগিতা থেকে বেরিয়ে এসে নিজের সামর্থ্য ও মানসিক স্বাস্থ্যের প্রতি যত্নশীল হতে হবে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের প্রতিটি পরামর্শ অনুসরণ করা কিংবা অন্যের মতো সন্তান বড় করার প্রয়োজন নেই। বরং সন্তানের প্রয়োজন বুঝে নিজের বাস্তবতা অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নেওয়াই গুরুত্বপূর্ণ।

কারণ, ভালো মা হওয়ার অর্থ সবকিছু নিখুঁতভাবে সামলানো নয়। একজন মায়ের শারীরিক ও মানসিক সুস্থতাও সন্তানের বেড়ে ওঠার জন্য সমান গুরুত্বপূর্ণ। মাতৃত্বের প্রকৃত সৌন্দর্য নিখুঁত হওয়ার চেষ্টায় নয়, বরং মা ও সন্তানের সুস্থ, স্বাভাবিক ও আনন্দময় সম্পর্ক গড়ে তোলার মধ্যেই নিহিত।