মিষ্টি পেঁপে কিনতে গিয়ে ঠকছেন না তো? চিনে নিন ভালো পেঁপে বাছাইয়ের ৭ উপায়

পুষ্টিগুণে সমৃদ্ধ পেঁপে সারা বছরই বাজারে পাওয়া যায়। তুলনামূলক কম দাম, সহজলভ্যতা ও নানা স্বাস্থ্যগুণের কারণে ফলটি অনেকেরই পছন্দের তালিকায় রয়েছে। হজমে সহায়তা করা থেকে শুরু করে শরীরের প্রয়োজনীয় ভিটামিন ও খনিজের জোগান—বিভিন্ন কারণে নিয়মিত খাদ্যতালিকায় জায়গা করে নিয়েছে পেঁপে। তবে বাজার থেকে দেখতে সুন্দর পাকা পেঁপে কিনে আনার পর সেটি স্বাদে পানসে হওয়ার অভিজ্ঞতা অনেকেরই আছে।

বাইরের রং দেখে সব সময় পেঁপের প্রকৃত পাকা অবস্থা বা মিষ্টতা বোঝা যায় না। তাই ফল কেনার সময় কয়েকটি বিষয় খেয়াল রাখা জরুরি। দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞ ফল বিক্রেতারাও ভালো পেঁপে বেছে নিতে কিছু সহজ কৌশল অনুসরণের পরামর্শ দেন। জেনে নেওয়া যাক মিষ্টি ও সুস্বাদু পেঁপে কেনার সাতটি উপায়।

১. পেঁপের গায়ের রং দেখে নিন

পেঁপে কেনার ক্ষেত্রে প্রথমেই নজর দিন এর বাইরের রঙের দিকে। একেবারে গাঢ় সবুজ পেঁপে সাধারণত কাঁচা থাকে। অন্যদিকে গায়ে হলুদ, সোনালি কিংবা হালকা কমলা রং দেখা গেলে সেটি পাকতে শুরু করেছে বলে ধারণা করা যায়।

ফলের গায়ে হালকা সবুজের সঙ্গে হলুদাভ রং থাকলে সেটি কয়েক দিনের মধ্যে আরও পেকে যেতে পারে। তবে পেঁপের গায়ে অস্বাভাবিক রঙের পরিবর্তন বা বড় কালচে দাগ থাকলে সতর্ক হওয়া ভালো।

২. আঙুলের হালকা চাপ দিয়ে পরীক্ষা করুন

পেঁপে কতটা পেকেছে, তা বোঝার সহজ উপায় হলো স্পর্শ করে দেখা। বুড়ো আঙুল দিয়ে ফলের গায়ে আলতো চাপ দিন। যদি খুব শক্ত মনে হয়, তাহলে সেটি এখনো কাঁচা থাকতে পারে। আবার অতিরিক্ত নরম হয়ে আঙুলের চাপে গভীরভাবে দেবে গেলে ফলটি বেশি পেকে যাওয়ার বা নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।

ভালো পাকা পেঁপে সাধারণত হালকা নরম হয়। আলতো চাপ দিলে সামান্য বসে, তবে ভেতরে গর্ত তৈরি হয় না।

৩. বোঁটার অংশে রাখুন নজর

পেঁপের বোঁটার চারপাশ ভালোভাবে পরীক্ষা করুন। সেখানে অতিরিক্ত সাদা কষ, আঠালো পদার্থ কিংবা পচনের লক্ষণ থাকলে সেটি না কেনাই ভালো। বোঁটার অংশে অস্বাভাবিক নরমভাব বা ছত্রাকের উপস্থিতিও ফল নষ্ট হওয়ার ইঙ্গিত দিতে পারে।

তবে শুধু বোঁটার রং বা কষ দেখে পেঁপে গাছপাকা কিংবা কৃত্রিমভাবে পাকানো কি না, তা নিশ্চিত হওয়া যায় না। অন্যান্য লক্ষণও মিলিয়ে দেখুন।

৪. মিষ্টি ঘ্রাণ আছে কি না বুঝুন

পাকা পেঁপের বোঁটার কাছাকাছি সাধারণত হালকা মিষ্টি ও ফলের স্বাভাবিক সুবাস পাওয়া যায়। কেনার আগে পেঁপের ওই অংশে ঘ্রাণ নিয়ে দেখতে পারেন। কোনো সুবাস না থাকলে ফলটি পুরোপুরি না-ও পাকতে পারে। অন্যদিকে অতিরিক্ত ঝাঁজালো, টক বা পচা গন্ধ থাকলে সেটি এড়িয়ে চলুন।

৫. কালচে দাগ ও ছিদ্র পরীক্ষা করুন

পেঁপের গায়ে সামান্য দাগ থাকা অস্বাভাবিক নয়। তবে বড় কালো দাগ, গভীর ক্ষত, ফাটল কিংবা ছোট ছোট ছিদ্র থাকলে সতর্ক হতে হবে। এসব জায়গা দিয়ে জীবাণু প্রবেশ করে ফলের ভেতরে পচন ধরতে পারে। তাই দাগমুক্ত ও অক্ষত খোসার পেঁপে বেছে নেওয়াই ভালো।

৬. আকার ও আকৃতি বুঝে কিনুন

পেঁপের জাতভেদে আকার ও আকৃতি আলাদা হয়। তবে কেনার সময় মাঝারি আকারের, তুলনামূলক সমান আকৃতির ও হাতে ভালোভাবে বসে এমন ফল বেছে নিতে পারেন। অস্বাভাবিকভাবে ফুলে থাকা, বিকৃত কিংবা একদিকে বেশি নরম পেঁপে এড়িয়ে চলুন। মনে রাখতে হবে, শুধু চিকন বা মোটা হওয়ার ভিত্তিতে পেঁপের মিষ্টতা নির্ধারণ করা যায় না।

৭. পেঁপের জাত ও উৎপাদনস্থল সম্পর্কে জানুন

পেঁপের স্বাদ ও মিষ্টতা অনেকটাই নির্ভর করে জাত, পরিপক্বতা এবং চাষের পরিবেশের ওপর। বাজারে থাই রেড লেডি, শাহী ও বিভিন্ন দেশি জাতের পেঁপে পাওয়া যায়। থাই রেড লেডি পেঁপের ভেতরের শাঁস সাধারণত গাঢ় লালচে বা কমলা রঙের হয়। এ ছাড়া মধুপুর, গাজীপুর ও নওগাঁর পেঁপেও বাজারে পরিচিত।

তবে কোনো নির্দিষ্ট অঞ্চলের পেঁপে মানেই সব সময় বেশি মিষ্টি হবে, এমন নয়। কেনার আগে বিক্রেতার কাছ থেকে জাত ও উৎপাদনস্থল সম্পর্কে জেনে নিতে পারেন।

মিষ্টি পেঁপে কেনার জন্য শুধু বাহ্যিক সৌন্দর্যের ওপর নির্ভর করলে চলবে না। ফলের রং, গন্ধ, স্পর্শ, বোঁটা ও খোসার অবস্থা—সবকিছু মিলিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। পাশাপাশি মনে রাখবেন, পেঁপের মিষ্টতা শতভাগ নিশ্চিত করার কোনো বাহ্যিক কৌশল নেই। তবে এই সাতটি বিষয় খেয়াল রাখলে ভালো মানের পেঁপে বেছে নেওয়া অনেকটাই সহজ হবে।