পিরিয়ডের ব্যথা কি সত্যিই ‘মনগড়া’?

বাংলাদেশে একজন কিশোরী যখন প্রথম ঋতুস্রাবের মুখোমুখি হয়, তখন তার সামনে সবচেয়ে বড় যে প্রশ্নটি দাঁড়িয়ে থাকে— এটা কি স্বাভাবিক? অথচ এই স্বাভাবিক শারীরবৃত্তীয় প্রক্রিয়াটি নিয়েই সমাজে সবচেয়ে বেশি নীরবতা, ভুল ধারণা আর অস্বস্তি কাজ করে। পিরিয়ড শুধু রক্তক্ষরণের বিষয় নয়; এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে ব্যথা, মানসিক চাপ, ভয়, লজ্জা এবং দীর্ঘদিন ধরে জমে থাকা অজ্ঞতা।

সব নারীর অভিজ্ঞতা এক নয়। কেউ তীব্র ব্যথায় কুঁকড়ে যান, কেউ আবার তুলনামূলকভাবে নির্বিঘ্নে সময়টি পার করেন। কিন্তু যাঁরা ব্যথা অনুভব করেন না, তাঁদের অনেকেই unknowingly অন্যদের কষ্টকে হালকাভাবে দেখেন। এই অবমূল্যায়নের শিকড় গেঁথে আছে আমাদের শিক্ষা, পরিবার এবং সমাজের ভেতরে।

চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের শেষ বর্ষের শিক্ষার্থী ফাতেমা তুজ জোহরার অভিজ্ঞতাও ঠিক এমনই। অল্প বয়সে পিরিয়ড শুরু হলেও বিষয়টি নিয়ে প্রশ্ন করতে তিনি ছিলেন ভীত।‘প্রথম দিনটায় আমি কাঁদছিলাম। মনে হয়েছিল, শুধু আমার সঙ্গেই কেন এমন হচ্ছে?’—বলছিলেন তিনি। মায়ের আশ্বাসে সে যাত্রায় ভরসা পেলেও পিরিয়ড বিষয়ে প্রকৃত ধারণা তৈরি হয়নি।

স্কুলজীবনের এক অভিজ্ঞতা আজও তাঁকে ভাবায়। নবম শ্রেণিতে পড়ার সময় এক শিক্ষক বলেছিলেন, “পিরিয়ডের ব্যথা আসলে মনস্তাত্ত্বিক।” যেহেতু তাঁর নিজের তেমন ব্যথা হতো না, তাই তিনি সেই কথার বিরোধিতা করার প্রয়োজনও অনুভব করেননি।

‘এখন বুঝি, না জেনেই আমি কত বড় একটা ভুল ধারণাকে মেনে নিয়েছিলাম,’—বললেন জোহরা।

সেন্টার ফর ইকোনমিক স্টাডিজ অ্যান্ড ইফো ইনস্টিটিউট প্রকাশিত একটি গবেষণায় উঠে এসেছে, বাংলাদেশের অধিকাংশ নারী ঋতুকালে শুধু শারীরিক অস্বস্তিতেই নয়, মানসিক চাপ ও এক ধরনের অদৃশ্য লজ্জাবোধেও ভোগেন। গবেষণাটি দেখিয়েছে—পিরিয়ড নিয়ে ভুল তথ্য, সামাজিক নিষেধাজ্ঞা এবং ‘চুপ থাকার শিক্ষা’ নারীদের স্বাস্থ্যঝুঁকিকে আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে।

ঋতুকালীন স্বাস্থ্যব্যবস্থাপনা নিয়ে সঠিক জ্ঞানের অভাব শুধু গ্রামাঞ্চলে নয়, শহুরে শিক্ষিত সমাজেও স্পষ্ট। অনেক ক্ষেত্রেই ব্যথাকে ‘স্বাভাবিক কষ্ট’ বলে এড়িয়ে যাওয়া হয়। অথচ তীব্র ঋতুব্যথা এন্ডোমেট্রিয়োসিস, পিসিওএস বা অন্যান্য জটিল সমস্যার লক্ষণ হতে পারে—এই তথ্য জানার সুযোগই পান না বেশিরভাগ নারী।

জোহরার ক্ষেত্রেও বিষয়টি দেরিতে ধরা পড়ে।

‘২০ বছরের কাছাকাছি বয়সে গিয়ে আমি প্রথম এন্ডোমেট্রিয়োসিস সম্পর্কে জানতে পারি। তখন বুঝি, পিরিয়ডের ব্যথা নিয়ে চুপ করে থাকাটাই আসলে সবচেয়ে বড় ক্ষতি,’—বলছিলেন তিনি।

বাংলাদেশের সমাজে মেয়েদের ছোটবেলা থেকেই শেখানো হয়—এই বিষয়গুলো “ভদ্র আলোচনার” নয়। ফলে তারা প্রশ্ন করতে শেখে না, ব্যথা হলে সহ্য করতে শেখে। আর এই সহ্য করার সংস্কৃতিই ধীরে ধীরে নারীদের নিজেদের শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন করে দেয়।

সবচেয়ে ভয়াবহ বিষয় হলো—এই নীরবতা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে ছড়িয়ে পড়ে। যাঁরা একসময় কষ্টকে অস্বীকার করেছেন, তাঁরাই আবার অন্যের কষ্টকে অস্বীকার করেন। ঠিক যেমনটা একসময় জোহরাও করেছিলেন, অজান্তেই।

পিরিয়ড নিয়ে কথা বলা মানে শুধু স্বাস্থ্যশিক্ষা নয়, এটি মর্যাদার প্রশ্ন। স্কুলের পাঠ্যক্রমে বাস্তবসম্মত ঋতুস্রাব শিক্ষা, পরিবারে খোলামেলা আলোচনা এবং চিকিৎসাসেবায় সহজ প্রবেশাধিকার—এই তিনটি জায়গায় পরিবর্তন না এলে বাংলাদেশ পিরিয়ড-সংক্রান্ত সমস্যায় পিছিয়েই থাকবে।

পিরিয়ড কোনো লজ্জার বিষয় নয়, আর ব্যথা কোনো কল্পনা নয়। যতদিন আমরা এটিকে ‘ব্যক্তিগত বিষয়’ বলে এড়িয়ে যাব, ততদিন নারীদের কষ্টও ব্যক্তিগতভাবেই জমে থাকবে—নীরবে, অবহেলায়।