প্রায় তিন লাখ বিদেশি শিক্ষার্থী নেবে অস্ট্রেলিয়া, অগ্রাধিকারে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া

অস্ট্রেলিয়া আগামী বছর, অর্থাৎ ২০২৬ সালে বিদেশি শিক্ষার্থীদের ভর্তির সীমা ৯ শতাংশ বাড়িয়ে ২ লাখ ৯৫ হাজার করবে। সোমবার (৪ আগস্ট) দেশটির সরকার জানিয়েছে, এ ক্ষেত্রে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার আবেদনকারীদের অগ্রাধিকার দেওয়া হবে।

চলতি বছর আবাসনের দাম বৃদ্ধির সঙ্গে অভিবাসন রোধ করার জন্য মোট ২ লাখ ৭০ হাজার আসন বরাদ্দ করা করা হয়েছিল।

সরকার জানিয়েছে, সফলভাবে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীর সংখ্যা ‘নিয়ন্ত্রণের মধ্যে’ নামিয়ে আনার কারণে ২০২৬ সালে অতিরিক্ত ২৫ হাজার আসন বাড়ানো হচ্ছে।

কোভিড ১৯-এর পর রেকর্ড সংখ্যক আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী দেশে ফিরে আসায় অস্ট্রেলিয়া ২০২৩ অর্থবছরে প্রায় ৬ লাখ শিক্ষার্থীর ভিসা দিয়েছিল। দেশটিতে সবচেয়ে বেশি শিক্ষার্থী যায় চীন এবং ভারত থেকে।

এদিকে, ভিসা বাড়ানোর পাশাপাশি সরকার ২০২৪ সালে বিদেশি শিক্ষার্থীদের জন্য ভিসা ফি দ্বিগুণেরও বেশি বৃদ্ধি করেছে এবং নিয়মের ‘ফাঁক-ফোঁকর’ বন্ধ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে- যার ফলে ক্রমাগত দেশটিতে অবস্থানের মেয়াদ বাড়ানোর অনুমতি কমতে পারে।

চীনের ওপর অস্ট্রেলিয়ার অর্থনৈতিক নির্ভরতা কমাতে দেশটির প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবানিজের লেবার সরকারের লক্ষ্য হলো দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার সঙ্গে সম্পর্ক জোরদার করা।