এশিয়ান গেমসে সোনা জিতে ইতিহাস গড়ল ১১ বছরের কুরিহারা

মাত্র ১১ বছর বয়সেই এশিয়ান গেমসে সোনার পদক জিতে ইতিহাসের পাতায় নাম লেখাল জাপানের ইউকি কুরিহারা। শনিবার (২৬ সেপ্টেম্বর) পুয়ো পুয়ো চ্যাম্পিয়নসের ফাইনালে দক্ষিণ কোরিয়ার ২৪ বছর বয়সী কাং দংশিনকে ১০–২ ব্যবধানে হারিয়ে স্বর্ণপদক জিতে নেয় সে।

ফাইনালের শুরুটা অবশ্য কুরিহারার পক্ষে ছিল না। প্রথম গেমে ১–০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে জাপানের এই কিশোর খেলোয়াড়। তবে এরপর দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে পরপর গেমে আধিপত্য বিস্তার করে শেষ পর্যন্ত ১০–২ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে।

এত অল্প বয়সে সাফল্য পেলেও শিরোপা জয়ের পর খুব বেশি উচ্ছ্বাস দেখা যায়নি কুরিহারার মধ্যে। বরং নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে কিছুটা লজ্জা পেয়েছিল সে। কুরিহারা বলেন, ‘সত্যি বলতে, আমি একটু লজ্জা পেয়েছিলাম। তাই ঠিকমতো অভিব্যক্তি প্রকাশ করতে পারিনি, মুখের ভাবও খুব একটা পরিবর্তন করতে পারিনি।’

তবে সোনার পদক হাতে পাওয়ার আনন্দ লুকাতে পারেনি ১১ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়। তার ভাষায়, ‘আমি সত্যিই খুব খুশি। সোনার পদকটা খুব সুন্দর, চকচকে ও ভারী।’

এশিয়ান গেমসে সবচেয়ে কম বয়সী পদকজয়ীর কোনো নির্ভরযোগ্য সর্বজনীন তালিকা নেই। তবে এর আগেও অল্প বয়সী কয়েকজন খেলোয়াড় এ আসরে পদক জিতেছেন। ২০১৮ সালের জাকার্তা এশিয়ান গেমসে ইন্দোনেশিয়ার বুংগা নিয়ামাস ১২ বছর বয়সে মেয়েদের স্কেটবোর্ডিংয়ে ব্রোঞ্জ পেয়েছিলেন। আর ২০২৩ সালের হাংজু এশিয়ান গেমসে চীনের চুই চেনসি ১৩ বছর বয়সে মেয়েদের স্ট্রিট স্কেটবোর্ডিংয়ে সোনা জিতেছিলেন।

এবার ১১ বছর বয়সে সোনা জিতে সেই কিশোর পদকজয়ীদের তালিকায় নিজের নাম যুক্ত করল ইউকি কুরিহারা।