লম্বা গলা নারীদের গ্রাম!

'লং নেক উইমেন  ভিলেজ ' অর্থাৎ লম্বা গলা নারীদের গ্রাম। শুনে মনে হতেই পারে কোনো সিনেমা বা গল্পের কাল্পনিক এক জায়গার নাম। কিন্তু  না! থাইল্যান্ডের চিয়াং মে তে অবস্থিত এই গ্রাম। 

পর্যটকদের কাছে বহুল পরিচিত এ গ্রাম। লম্বা গলার মহিলাদের দেখতে এবং তাদের ছবি তুলতে সারাবছর  গ্রামে থাকে পর্যটকদের ভিড়। কারণ এতো লম্বা গলার মহিলাদের দেখা মেলেনা  বিশ্বের অন্য কোথাও। গলা অদ্ভুত রকমের লম্বা হওয়ায় অনেকে আবার এই মহিলাদের ‘জিরাফ ওম্যান’ বা ‘ড্রাগন ওম্যান’ও বলে থাকেন। স্বভাবতই মনে প্রশ্ন জাগতেই পারে 'তবে কি এদের জন্মই ভিন্নধর্মী শারীরিক গঠন নিয়ে?' উত্তর হচ্ছে,  'না'।  জন্ম থেকেই  এ সম্প্রদায়ের মহিলাদের ‘জিরাফ’-এর মতো লম্বা গলা হয় না। জন্মের সময় আর পাঁচটা  সাধারণ মেয়ের মতোই থাকে তাদের গলাও। 

বংশপরম্পরায়  নিজেদের সম্প্রদায়ের ঐতিহ্য রক্ষা করতেই নিজেদের গলা লম্বা করে নেন এঁরা নিজেরাই। এই গ্রামে কোনও কন্যার জন্ম হলে, তার ৫ বছর বয়স থেকেই গলায় সোনালি রঙের পেঁচানো রিং পরিয়ে দেওয়া হয়। প্রতিবছর রিঙের প্যাঁচ বাড়তে থাকে। এভাবে একটার পর একটা রিং যোগ করা হয় ২১ বছর পর্যন্ত। এই ২১ বছরে একবারের জন্যও কিন্তু কায়েন নারীরা ওই রিং গলা থেকে খোলেন না। অর্থাৎ ৫ বছর বয়স থেকে ২১ বছর  এসময়টুকুতে  তারা কেউই নিজেদের গলা চোখে দেখেন না। ২১ বছর পর যখন এই রিং তাদের গলা থেকে খোলা হয়, গলায় রিংয়ের কালো দাগ বসে যায়। গলাটা অদ্ভুত রকমের সরু আর লম্বা দেখায়।

থাইল্যান্ডের ‘লং নেক ওম্যান ভিলেজ’-এ মূলত কায়েন সম্প্রদায় মানুষরা থাকেন।কায়েন সম্প্রদায় কিন্তু প্রকৃতপক্ষে থাইল্যান্ডের বাসিন্দা নয়। তাদের আসল বসতি মায়ানমারের কায়াহ জেলার লয়কাওয়ে। মায়ানমারে সেনা-পুলিশের অত্যাচার থেকে বাঁচতে তারা থাইল্যান্ডের উত্তরে উদ্বাস্তু শিবিরে আশ্রয় নেন। থাইল্যান্ডের চিয়াং মে-র সেই উদ্বাস্তু শিবিরই ক্রমে কায়েন সম্প্রদায়ের নাম অনুসারে কায়েন গ্রাম হিসাবে বিশ্বে পরিচিতি লাভ করে।

থাইল্যান্ড সরকার যখন কায়েনদের লম্বা গলার কথা শোনে, দেশের পর্যটন ব্যবসার উন্নতির পরিকল্পনা করে তাদের ভিসা দিয়ে দেয়। তারপর থেকে কায়েনরা ওই গ্রামেই স্থায়ী ভাবে থাকতে শুরু করেন। প্রচলিত রয়েছে যে, মায়ানমারের কায়াহ জেলায় আগে অনেক বাঘ ছিল। তখন নিজেদের রক্ষা করতেই গলা, হাত, পা, কোমর ইত্যাদি জায়গায় এই শক্ত রিং তাঁরা পরতেন। ক্রমে সেটা ঐতিহ্যে পরিণত হয়েছে।

সারা বছর ধরেই  প্রচুর পর্যটক এই গ্রামে ভিড় জমান কায়েনদের দেখতে। গ্রামটি এখন লম্বা গলা নারীদের গ্রাম হিসেবেই অধিক পরিচিত। নিজেদের বানানো জিনিস পর্যটকদের   বিক্রি করে উপার্জনও করতে শুরু করেছেন এই নারীরা। ফলে তারা আর্থিক ভাবে অনেকটাই স্বাবলম্বী হয়েছেন। 

বিশ্বের বাকি মানুষের কাছে সেটা অদ্ভুত ঠেকলেও লম্বা গলা কায়েন সম্প্রদায়ের কাছে কিন্তু গর্বের বিষয়। যার গলা যত লম্বা, কায়েনদের কাছে তিনিই তত সুন্দরী।

লম্বা গলা নারীদের গ্রাম নিয়ে কৌতূহল ও যেমন রয়েছে অনেক বিতর্কও রয়েছে অনেক। অনেকেই এই গ্রামকে তুলনা করেন  চিড়িয়াখানার সঙ্গে । এই চিড়িয়াখানায় ‘বন্দি’ হয়ে আছেন কায়েন নারীরা আর তাদের দেখিয়ে প্রচুর অর্থ উপার্জন করছে থাইল্যান্ড সরকার। বিতর্ক যাই থাকুক  তাতে কোনো অংশে কমছে এদের প্রতি সাধারণ মানুষের কৌতূহল বরং দিনের পর দিন বেড়েই চলেছে লম্বা গলার নারীদের গ্রাম নিয়ে মানুষের কৌতূহল।