বাল্য বিবাহ, অকালে ঝড়ে পড়ছে কিশোরীরা

ফল বের হলে সবাই বলছিল, মেয়েটা আর একটু পড়ালেখা করতে পারলে ভালো হতো। ভবিষ্যতে ভালো কিছু করতে পারত। কিন্তু মাধুরীর বাবা-মায়ের এক কথা। মেয়ে বড় হয়েছে। দেখতেও সুন্দর। স্কুলে আসা-যাওয়ার পথে অনেক বখাটে ছেলে বিরক্ত করত। এখন যদি কোন বিপদ হয়ে যায়! আর প্রতিদিন কে তাকে কলেজে নিয়ে যাবে? আর নিয়ে আসবে? তাই বিয়ে দিলেই শান্তি।

বিশেষজ্ঞদের মতে এমন ঘটনা শুধু মাধুরীর ক্ষেত্রে নয়। ঘটছে আরও অনেক কিশোরী শিক্ষার্থীর জীবনে। নিরাপত্তার অভাব আর দারিদ্র্যের কারণে স্কুলের গণ্ডি পার হতে না হতেই বিয়ের পিঁড়িতে বসতে হচ্ছে অনেক কিশোরীকে। আর বাল্য বিয়ের কারণে অকালেই ভেঙ্গে যাচ্ছে এ সব শিক্ষার্থীর স্বপ্ন।

তাদের মতে সমাজে নারীর অবাধ চলাচল নিশ্চিত করতে পারলে এবং নারী ও শিশুর উপর সব ধরনের সহিংসতা রোধ করা গেলে বাল্য বিয়ের হার একেবারেই কমে আসবে।

সূত্র মতে, ২০১৪ সালে পিইসি পাশ করা অনেক মেয়ে শিক্ষার্থী ২০২০ সালের এসএসসি পরীক্ষায় অংশ নেয়নি। সেবার পিইসি পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিল সব মিলিয়ে ৩০ লাখ ৯৪ হাজার ২৬৫ জন শিক্ষার্থী। কিন্তু এবার এসএসসি পরীক্ষায় অংশ নিয়েছে ২০ লাখ ৪৭ হাজার ৭৭৯ জন। এ সময় ঝড়ে পড়েছে প্রায় ১০ লাখ ৪৬ হাজার শিক্ষার্থী। এসব শিক্ষার্থী ষষ্ঠ থেকে দশম শ্রেণীতে ঝড়ে পড়েছে। আর এসব ঝড়ে পড়া শিক্ষার্থীর মধ্যে একটা বিশাল অংশই হচ্ছে কিশোরী শিক্ষার্থী।

বিশেষজ্ঞদের মতে, শিক্ষার্থী ঝড়ে পড়ার পেছনে নিরাপত্তা একটি বড় কারণ। এছাড়াও অনেকে দারিদ্র্যতার কারণে স্কুল ছেড়ে দিয়ে বাবা-মা’র সাথে কাজ করে।

তাদের মতে, বর্তমান আওয়ামী লীগ সরকার সবার বিশেষ করে মেয়েদের শিক্ষার বিষয়ে অত্যন্ত আন্তরিক। এজন্য সরকার দ্বাদশ শ্রেণি পর্যন্ত বিনামূল্যে পড়ালেখা এবং উপবৃত্তিসহ বিভিন্ন পদক্ষেপ নিয়েছে। কিন্তু এখনো মেয়েরা রাস্তায় নিরাপদ অনুভব করে না। বিশেষ করে গ্রামে এই নিরাপত্তার বিষয়টি নিয়েই বেশী চিন্তিত থাকেন অভিভাবকরা। এর কারণ হিসেবে তারা বলেন, সাধারণত এখানে হেঁটেই স্কুলে আসা-যাওয়া করতে হয় মেয়েদের। কিন্তু সব-সময় স্কুলে আসা-যাওয়ার সঙ্গী পাওয়া যায় না। যার ফলে তারা নিরাপদ থাকেনা। যার কারণে অভিভাবকরা মেয়েদের বিয়ে দিয়েই নিশ্চিত হতে চান।

মানবাধিকার কর্মী অ্যাডভোকেট মনোয়ারা বেগম বলেন, কিশোরী শিক্ষার্থীদের স্কুল হতে ঝড়ে পড়ার বিষয়টি সত্যিই উদ্বেগের। তার মতে সরকারের উদ্যোগের পাশাপাশি আমাদের বিশেষ করে ছেলেদের মানসিকতাও পাল্টাতে হবে। তাদের দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তন করাতে পারলে অভিভাবকরাও তাদের সন্তানদের স্কুলে পাঠিয়ে নিশ্চিত থাকতে পারবে।

এজন্য তিনি অভিভাবকদের প্রতি তাদের ছেলে সন্তানদেরও নৈতিক শিক্ষা দেওয়ার প্রতি জোর দেন। তিনি বলেন, নতুন প্রজন্ম বিশেষ করে ছেলেরা যদি এ বিষয়ে নৈতিক শিক্ষা পায় তবে অনেকটা নিশ্চিত হওয়া যাবে। এছাড়াও তিনি যেকোনো ধরনের অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা সংঘটিত হওয়ার সাথে প্রশাসনের তড়িৎ ব্যবস্থার গ্রহণের প্রতি জোর দেন এবং তাদের অতি দ্রুত আইনের আওতায় আনার দাবি জানান।